南山口几处关隘要道全面封锁后，无论赵琚什么时候开门迎客，蜀北蜀东民众也将于第一时间收到西京归顺华荣的讯息……
夏日昼长。各方部署完毕，离天黑透还有一个时辰。几个将领整兵出发，降卒带路，连夜向东、南、西三方锐健营突袭。
长生独自站在大厅里沉思。
把前后环节四方布置在心中细想一遍，已是棋定收官，全盘在握，清流过处，透澈见底。
——唯独有一个地方，被自动定义为盘面禁点，水底暗礁，强迫自己暂且绕道而行。
子释睡醒的时候，屋里一片昏暗。
记忆中清晰的画面还是临近正午时分车窗外大片大片白日尘烟。等到接近坨口关，绿荫渐浓，路也渐趋平坦，越来越困，后边的事情便都不知道了。
眼睛适应光线后，大致能看出室内摆设。
有点闷。慢慢走到窗边，停顿片刻，才断然推开。不远处一抹长长的青灰色横在眼前，是堵墙。墙外半截堡垒于暮霭中伫立，告诉自己身处军营。
很好。没有想象中最糟糕的场面。心里却十分明白，那些场面并未因看不见而不存在。围墙挡住了视线，却挡不住尸体与鲜血的气息。天地间到处都是亡灵的黑色影子，子释知道，就在不久前，一场惨烈的战役刚刚结束。
也许因为提前做了过多的心理准备，这会儿对着一堵墙，多年前熟悉的记忆反而不由自主浮现出来，在脑海中一遍遍回放，给此时此地令人窒息的氛围配上了最恰当的画面，倒比亲眼确认更加鲜明生动。
“还以为……早忘了个干净，原来不过是积的灰稍微厚点而已。风一吹，雨一浇，统统现出原形……”
伸手便想关上窗户，隔断空气里无所不在的血腥味道。合到一半，又停下来：“世上比这更残酷更恶心的不知多少，何尝没有经历过忍受过？为什么单单受不了这个呢？什么毛病啊……”
干脆重新打开，就在窗前站着。
长生以为他没醒，一推门，被对面无声立着的黑影吓一跳，刀子差点出了鞘。
“子释，这是……做什么呢？”招招手，门外亲卫提着灯过来，递给王爷。
子释闻言转身，看见灯光里的他格外高大，脸上微带疑惑的笑容，分明与战争与死亡毫不相干。
“没什么，吹吹风……”
“晚上凉，别这么站在风口吹。”长生回头交代卫兵一句什么，油灯挂在墙上，过来关窗。
“子归……还没来么？”
“嗯。”长生关好窗，握住他的手，转移话题，“自己摸摸，手指头冰人！天气热更要小心着凉。”
子释望着他，同样转移话题：“头发怎么湿漉漉的？还滴水……”
“附近有个池塘，下去洗了一把。”
“有池塘啊？那可好玩。”
“可不是，会水的都在里头不肯上来——你就别惦记了。”
“我知道……”
“我叫他们送热水来——肚子饿么？”
摇摇头。
“那就先洗澡。”
子释忍不住一笑。
“你笑什么？”
“睡觉、吃饭、洗澡……像不像等着挨宰的猪？”
“不像。——本来就是。”
子释便要挠他。正笑闹间，水送进来了。
“你出去，我自己洗。”
“我怕你掉里头淹死。”
“切！你这旱鸭子谁教会的啊？”子释说着，试试水温，开始脱衣裳。
“我说真的。一路上都没正经吃东西，热水一泡更没力气，多半进得去出不来。不信你试试。”
“可是……”
“可是什么？”
子释手里捏着腰带，半抬起头，略带促狭，笑意浅浅：“那你可得忍住。这种时候，我才不陪你胡闹……”
“也不知道是谁忍不住，谁爱胡闹？”长生一伸腿，踢开旁边脚踏，抱起他整个扔进浴桶里，“别玩了，好好洗。”
子释于是听话，正正经经洗澡。长生在旁边给他添热水。
桶里那个洗着洗着，声音低低的，没头没脑来一句：“这许多年……哪能……一直忍着……”
长生一愣。却对上一双满含怜爱疼惜的眸子。除却遥远的过去母亲的目光，再没有被这样注视过，整个人顿时化了。
“忙……得很，哪有时间……想这个。实在……实在忍不住了，我、我就练功……”
——原来绝世武功是这样练出来的。
子释也不管自己一身水，默默站起来，就这么抱住他。
长生自然而然回手搂住他的腰，同样默默站着。
指尖无意中碰到后背上凹凸不平的旧伤疤，之前始终不敢提及的一些话莫名的就能开口了：“那时候……怎么会伤成这样呢？”
“……老爹要烧书斋，连同自己还有儿子闺女一起烧……房梁烧断掉下来，正好一头砸背上……多亏这一下，把我砸醒了。忽然就不想死了，拖着子周子归连滚带爬逃出来……呵……真是对老爹不住之至……”
“这样啊……”
过一会儿，长生似乎想起什么：“亏得你后来还跟我编排你爹正室外室的fēng_liú韵事……”
“好意思说我，你不也一样？照葫芦画瓢，扯什么嫡出庶出的谎……”
两个人都不说话了。
终于，长生抽出胳膊，慢慢捧起他的头：“你说……你怎么会是彤城李阁老的儿子？那李阁老……怎么会有你这样的儿子？”
子释眉眼微