跪着的珵儿，往日的温柔平和消失不见，取而代之是肃然和冷淡：“珵儿，你知道你在说什么吗？你知道你要走的，是什么样的路吗？”
珵儿望了眼傅先生，认真地说：“我知道。傅先生已经跟我说过了。我要参加科举，考状元，入朝堂！我要成为筝姐姐在朝堂的助力！”
青筝心下涩然，鼻尖酸楚，好半响才说：“珵儿，一旦选择了，就没有回头路了。我不一定能时时刻刻保住你。”
珵儿没有吭声，只是用不容拒绝的眼神，回望青筝。
傅先生笑出了声，扶起珵儿，笑道：“好啦好啦，你们俩怎么回事？又不是什么生离死别。朝堂也没那么可怕，谨慎些，也能安然无恙。说不定，这就是珵儿的大造化。”
青筝看得出傅先生对珵儿的满意，只是心中还是有些踌躇。珵儿本可以选择在天音阁无忧无虑地长大，过着平凡安稳的一生。
珵儿走近青筝身边，牵住青筝的手指，微仰着头，再一次重申：“筝姐姐，我愿意的。”
青筝看着这个杨叔从街边捡回来的孤儿，一转眼，就已经长到自己胸口以上了。好半天才出声：“傅先生，劳烦您再选几个孩子教授。”
停了停，又补充了句：“记得条件要够。”
傅先生微微一笑，应声好。
天音阁并不是白发善心的地方。每一个入天音阁的人都经过层层筛选。其中最重要的一条，就是无父无母，无亲人牵挂。走投无路的苦命人为上佳之选。
父母双亡的赤笛，被狠心的叔叔婶婶卖入风尘，是青筝替她赎的身。
冬夜里差点被冻死，被青筝领回来的是碧箫，在傅先生的教导下，发现她的经商天赋。
武艺高超的阮霜则是青筝从山匪手里救下来的，由杨叔亲自教导，作为青筝的贴身护卫。
还有一干暗卫，基本上都是被至亲之人出卖，背叛的可怜伶仃之人。血缘牵绊早已了断，只天音阁为家。
这或许就是小姐的高明之处。伊始，培养的就是绝顶忠心护主的手下。这也是这十年来，天音阁迅猛发展的原因。
傅先生望着眼前的青筝，纤弱的姑娘家，却成为了天音阁诸多人的信仰。
成大事者，应是如此。
珵儿见青筝松口答应，士气高昂，立马回自己院里温书，一副不拿状元誓不为人的架势。青筝也由他去了。这时多吃苦，是为了让他以后少吃苦。
“傅先生，酒楼、茶楼里的说书，最近如何？”青筝坐回书桌后，转问起其他的事情。
“已经将武林大会的故事，说了几日了。老百姓们听得津津有味，口口相传。想必过不了多久，江湖上都会知道，沁雪莲落入朝廷手中。”
青筝满意地点了点头，这算是个好消息。傅先生手下还带了几个说书的徒弟，口若悬河，舌灿莲花。个个看似貌不起眼，嘴皮子均溜得很，死的都能给他们说成活的。
当初沁雪莲重现江湖的消息，席卷整个武林，就是这么几个说书人的手笔。
“接下来，武林中应会平静一段时间。辛苦傅先生了。待进都城的日子定下来，傅先生随我们一道启程吧。”
“应当的。我还等着珵儿高头大马游街回来，敬我一杯谢师酒呢。”
青筝见傅先生开怀大笑，不禁“扑哧——”也笑出声来。
倏忽之间，美好的愿景铺展在两人眼前。为了天音阁里众多只剩彼此的兄弟姐妹，这条路，再坎坷，青筝也要坚定不移地走下去。
月色溶溶，闺阁。
“哎呦，小姐，你回来了呀？今天都要累死奴家了呢。”
青筝懒洋洋地斜靠在软枕上，慢悠悠地在棋盘上下子。赤笛柔若无骨地飘进来，瘫在对面的贵妃榻上，一边叫苦一边捏着茶盏往樱桃小嘴里灌。
青筝眼皮都不抬一下，冷声道：“别浪费了我的好茶！”
“小姐！”赤笛爬起来，莲步换到棋盘的对面坐下，伸出自己的三寸金莲，可怜兮兮道，“这就是你的不对了！奴家今日东奔西走，腿都要跑断了呢。回家来，连口茶水都不舍得给我喝。”
“少装可怜！我记得我说过，城东那边，不用你亲自去！你呢！”青筝这才抬眼看赤笛，“祝乡绅本来就对你垂涎三尺，你还自己往虎口里跳，找死！”
“哎呦小姐，这哪门子老黄历你还记得。上次小姐递消息给他家母老虎，他现在是有贼心没狗胆嘛。何况今日，我收到消息，猪乡绅设宴，巡抚大人，纵横镖局的威局主皆在列邀之内啊。简直是光明正大商量什么坏事呢，我怎么能不出凑凑热闹？”
知道赤笛只是去吹笛助兴，并未发生不妥，青筝才安下心。对赤笛给乡绅改姓的行为，置若罔闻。捏起一颗白子，眼睛盯着棋盘，道：“有何发现？”
“巡抚大人貌似收到上头谁的书信，与威局主达成协议。以后每月都要往都城押一趟镖。至于押送什么，不知道。押送给谁，不知道。”
赤笛没打探出来的那些，青